Posts By 小臣
公水私用？
星期六晚看了港台一個叫「我是地球兒」的節目，談論一些地區把供水私有化的現象，最後導演引申到香港，把供水私有化說成是「領匯翻版」，言下之意是弊多於利，一定要反對到底。
節目的前半部分概述了菲律賓及中國在供水私有化的經驗，雖然調子不離民粹主義式偏頗，但也帶出了第三世界國家把公用事業私營化的利弊，但在節目最後兩分鐘提出了上述那個結論，我自己就覺得很有問題。
首先，香港不同於第三世界國家。後者的問題是國家收入不足以應付支出，沒有能力把資源投放於基礎建設，以致不得不把公用事業出售，包袱便可拋給私人企業。而私企由於要收回成本，水費無可避免地大幅上漲，大大影響了人民的生活水平。當中還有偽善的機構如世界銀行、亞洲開發銀行等從中作梗，以借貸為名逼使這些第三世界國家開放市場，在缺乏經驗下讓西方世界的「大鱷企業」以低價及對己有利的條件買入這些國家資產。香港現時沒有財政壓力，出售供水服務與否，是政府該不該退出公用事業市場的問題。
其次，香港的問題在於以低效率的官僚機構來營運供水服務。水務署從來沒有公開其賬目，它的資本及營運開支隱藏在整個政府賬目之內，根本無法得知其經營表現。不過單從水務署人手之多，以及對其資產的保護之輕視（全港的食水每天有四成流失在滲漏的水管之中！）中可見，這項服務大有改善的空間。現在的水費相對低廉，是因為有稅款補貼，但當中有一大筆款項白花在低效率的官僚身上。私營化後，企業效率提高，錢就更有效地用在改善服務及設備上。政府可以繼續向企業提供稅款補貼，以保持水費在低水平，也可以把補貼款項用來增加綜援金額，令低收入家庭可以負擔提高了的水費。
第三，說領匯是一個「問題」有點斷章取義。傳媒老是喜歡放大屋村商場在領匯接手後，把舊商鋪趕走並加租的問題。沒有提的，是以往在房署低效率管理下，白白讓以稅款建成的商場空置（有些商場更是連營運開支也收不回，結果是浪費了更多納稅人的金錢），更明知大部分店主把鋪位轉租而不取締。現時在領匯的管理下，增收的租金可能還不及以往黑市轉手的租金高。此外，以往大集團及其他連鎖店在低價租用屋村商場時，也從來沒有回饋居民（屋村的百佳超市和其他店的收費並無差別），現在只不過不能謀取暴利吧。領匯接手後自負盈虧，納稅人的稅款可以用在其他地方，而屋村商場人流增多，讓商戶的營商環境改善，也減低了商戶把租金轉嫁在消費者的壓力。
寫這篇只是想大家在思考問題時，以平衡的角度去考慮。民粹主義語言最易打動人心，但未必展現事實的全部。
香港美食 – 再戰邦記
暢遊大西北
勞動節假期約了一眾小字輩到流浮山吃海鮮。我和小卡先去了美孚滄海亭吃上海麵，然後便乘西鐵往「大西北」進發。
有了西鐵之後，新界西北已經不是那麼遙不可及，由美孚到我們今天的第一站錦田只需十分鐘，十分方便。
來錦田的目的是逛一逛這個叫「錦田紅磚屋」的跳蚤市場。此處的前身是蠟燭廠，現在改建成市集，只在星期六、日及假日開放。紅磚屋在錦上路旁，由西鐵錦上路站 B 出口步行十分鐘可至，沿途還有指示，不怕迷路。
這紅磚屋很有曼谷 JJ Market 的感覺，不過規模小得多，賣的東西主要是花卉、古董、傢俱、工藝品及雜貨，其中有家特色蠟燭店，小卡在那裡買了些東西。市集比想像中小，半小時不到便逛完了。
職場苦樂 – 地鐵路線演變史（中）
在「修正早期系統」建至後期時，香港政府在一九七七年決定興建荃灣支線，以配合荃灣新市鎮的發展。所謂荃灣支線，就是由太子站至荃灣站的一段，中間設深水埗、蘇屋、長沙灣、荔枝角、荔景、垃圾灣、葵涌、大窩口、荃灣及荃灣西等車站。工程於七八年開始，四年後完成。
荃灣線在設計時也對原規劃作出了一些重要改動，除了刪去荃灣西站（即現時麗城花園附近）之外，其中最值得一提的就是太子站。在上一章刊登過的早期系統規劃圖中，可見太子站是不存在的，荃灣線和觀塘線的唯一轉線站就在旺角。不過後來在「修正早期系統」的詳細設計過程中，發現旺角站的換乘流量極大，而且有相當數量的乘客需上／落一層月台換乘，再加上在旺角站出入站的乘客，大大地加重了對扶手電梯的需求。
香港美食 – 滄浪亭 (Updated 24 Sep 10)
小臣網站開業時曾寫過此店，不過食評沒有照片，改版後便沒有再放在版面上了。
此店在美孚，小臣曾在該處的工地辦公室工作了四年，直到零三年調回總部才離開。美孚令人懷念的食肆不多，令我有回來的動力，就是這間小小的上海麵店。這天五．一假期往新界西北活動，美孚就成為第一站，趁機會來吃一碗麵。
滄浪亭在美孚新村三期的平台上，不熟悉此區的很難找到。店極小，只有四張小桌，午飯時間隨時要等位。店由一對上海夫婦負責，男的剪一個「董伯伯」式平頭裝，女的則是一副典型中年上海女性的模樣，一踏進去便知道此店賣的是上海菜。在零二年時他們曾在平台的另一端開了一家分店，以賣客飯小炒為主，在沙士一役後又結束了。
此店以前只賣上海麵，後來加入了小吃及菜飯，但沒有客飯酸辣湯小籠包鍋貼，要吃這些請往「一品香」（平台對面好像真的有一家）。美孚新村有很多上海人居住，所以不愁沒有人來吃正宗上海麵。
我點了惦掛已久的獅子頭麵，小卡則要了雪菜麵，另外加了一碗上海餛飩和一碟雪菜毛豆百頁小吃。
先吃雪菜毛豆百頁，很普通的上海菜，不過滄浪亭做得好的地方，是毛豆和百頁都有嚼勁而不硬，兼且均勻地沾滿香濃的麻油，吃來極之惹味。
音樂 – World’s End Girlfriend 《Hurtbreak Wonderland》
這是我第一次接觸 World’s End Girlfriend，之前只知道他是日本新生代電子音樂人，並曾於零五年來港辦過音樂會。買這張《Hurtbreak Wonderland》是因為袁智聰的介紹，很有興趣聽一聽夾雜了電音的弦樂，是如何表達出作曲家 Katsuhiko Maeda 憂郁的情感。
自從四月中唱片入手以來，它便成為了我 iPod 的「新貴」，幾乎隔天便聽一次。那種在華麗弦樂中突如其來的躁動電音，尤如在風和日麗下午的幾聲驚雷。如袁兄所述，音樂非常有電影感，我起初也以為是電影配樂。
全碟的風格非常統一，都是以相對靜態的弦樂／琴音／色士風起始，在中段卻突然出現扭曲的電結他，敲擊，以及其他取樣得來的聲響，把調子完全改變，非常黑色。每篇樂章均不短，平均長度達十分鐘，可以細緻地表達出起應有的起、承、轉、合。
最喜歡的一節是＜Birthday Resistance （誕生日抵抗日）＞，在弦樂當中加入了 Drum n’ bass，然後是一大段噪音，最後又回復平靜（可在左面 MP3 播放器試聽）。另外較為冷靜的＜The Octuple Personality and Eleven Crows (8重人格と11羽のカラス)＞也很好，特別是中段的色士風吹奏。
很有特色的新派音樂，不過調子頗灰，只適合悲觀心態者如我。
寫在十萬人次
多謝各位看倌，本網誌的點擊率已於昨晚衝破十萬大關（by statcounter，由去年十一月廿二日 pixnet 網誌開業起計）。
小臣會繼續努力，希望可以保持每日一篇，而內容方面也會儘量多元化。
再次多謝大家捧場。
太安樓掃街記（下）
這麼多人在排甚麼？
對，就是蘇絲黃介紹過的太安樓雞蛋仔。小臣十二時許到達時，店還在準備中，到吃畢車仔麵回來後，已是一條十多人的長龍。
之前聽過很多負面的報導，一致說自從蘇絲黃大肆宣傳後，此店的水準已大不如前。小臣一不喜歡蘇絲黃，二不愛跟風排隊，不過見小卡興致勃勃，且時間尚早，便也來湊一下熱鬧。
只見一個年輕人同時控制著四個電夾板：倒入奶蛋漿，把板夾上，等蛋漿發起成「雞蛋仔」，用小鐵叉把雞蛋仔挑出來，清潔夾板，又倒入奶蛋漿 …… 週而復始，在四塊板之間忙個不可開交。
太安樓掃街記（上）
這天跟小頭的記載來一次太安樓「掃街」之旅（所謂掃街，就是一次過吃盡街邊小吃之意）。
太安樓是香港早期的大型私人屋苑之一，在六十年代末由置地發展。此物業由多座大廈組成，就在西灣河地鐵站欣景花園出口對面，十分容易找。太安樓的基座是一個密封式商場，內裡有很多熟食店，大部份根本就是把小販的鐵皮車推到室內擺攤，一望而知是無牌經營。這些小食攤檔卻保留著傳統的街邊小吃風味，在現時的「城市規劃」中已幾近消失。
第一站吃小臣最愛的牛什。檔在太康街那邊的入口旁，在一家電器店的門外，由一位年輕媽媽主理。此店賣的是清湯牛什，不是染至橙紅色的那種，也沒有濃濃的鹵水汁，但我認為這種製法才可吃出牛什的原味。
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