職場苦樂 – 軌道（下）

  軌道又稱為 Permanent Way，但當然不是建成後就不再理會。事實上，每天在行車時間結束後，工程人員便爭分奪秒地趕工，以期在大約四小時之內（稱為非行車時間，NTH）完成所需的維修工作。

在 NTH 中進行的工作主要有兩大類。第一類是預防性維修（preventive maintenance），主要是由巡路員每晚巡查軌道，以確保沒有部件鬆脫移位，又或是出現裂縫等潛在危險。巡路員必須有充足的經驗，才可在步行間看出問題的所在，並即時進行一些簡單的維修作業（例如把鬆脫的部件扣緊）。他會記下需作進一步檢查的元件，以及要另行安排的維修作業，回廠後把紀錄交給上司再作安排。另一種預防性維修是以機械代替肉眼，以軌道檢查車檢查一整段軌道。此車可自動計算軌道是否過度移位（在道碴軌道中經常發生），行車表面是否順滑，鋼軌有沒有金屬疲勞等（以超聲波射入鋼軌，在孔洞或裂縫處有異常反射）。

第二類就是復修性維修（corrective maintenance），在收到巡路員或其他事故報告後，主管便會視乎迫切性、可動用資源，以及其他在同一路段進行的工程等各種因素，安排進行復修。而復修的規模小至更換扣件，大至更換一公里長的鋼軌也有。更換鋼軌是大工程，首先在維修廠內把新的鋼軌壓至合適的彎度，並焊接成數十米長的一整段。然後便可以把鋼軌吊上專用的車斗，準備於 NTH 以機車拖出主線。車斗到達前，另一批工程人員在 NTH 一開始便馬上把舊鋼軌用風煤切斷，並移往一旁。新鋼軌到達後，用吊臂從車斗上放下，然後最精彩的部分便正式開始 – 由於鋼軌要放在軌枕的特定位置，數十米長的鋼軌就靠十多名工人合力推移，行動當然要非常一致才可使整條鋼軌一起移動。我十多年前看的時候，是由管工吹哨子，然後工人一邊喊：「唏！噢！唏！噢！」，一邊用鐵筆把鋼軌推動。這種方法在隧道內或沒有民居的路段當然沒問題，但在靠近住宅的地方便會被投訴擾人清夢，我不知道現在有什麼方法代替「唏！噢！」。

 (圖為內地的同類換軌工程)

放好鋼軌後要把軌的一端和舊軌焊接，上次介紹過鋁熱焊，是以化學方法把氧化鐵還原為鐵溶液，流入模內經冷卻後便成為鋼軌的一部分。拆了模，再等焊位完全冷卻後，還要進行打磨，因焊位和新舊兩邊鋼軌的形狀必定有出入。這步驟非常花時間，有一次我目睹鐵溶液流入模後塞住，引致部分鐵溶液倒流出來，要即時清理不用說，而拆模、重裝、再焊更用了不少時間，最後要通知控制室把首班車的發車時間稍為延遲，才趕得及把焊打磨好。

花了數晚把一大段鋼軌分數截更換後，最後一天在焊接前還有一個重要步驟要做，就是「去壓」（destressing)。金屬有明顯的冷縮熱漲現象，夏天在太陽暴曬下，鋼軌的溫度可達四十多度，如果鋼軌在十多度的溫度下焊接，在三十度的溫差下鋼軌無處伸展，便會出現折曲（buckling）的現象。所以在最後焊接前，要先把鋼軌拉長至等同於在溫差下的延伸量，那麼在夏天最熱的日子，鋼軌也不會再增長，自然不會折曲。

除了更換鋼軌外，換軌枕亦同樣勞師動眾。由於軌枕埋在道碴中，要更換便要用小型挖土機把前後左右及下面的道碴挖開，這樣才可以「釜底抽薪」地把單一條軌枕抽出來。放入新軌枕後，又要把道碴回填並搗固才可安全行車。一個晚上在同一位置最多只能更換數條軌枕。此外，當然還有上次說過的自動化軌道打磨，以及道碴軌道特有的搗固和調整走線。由於道碴軌道有沉降的現象，每隔一段時間便要把軌道抽高，而用的也是自動化的機器，一邊把軌道抽／推至所需的位置，一邊放下震頭把道碴搗固以固定軌道的位置，非常有趣。

(圖片來自香港鐵路會, www.hkrs.org.hk)

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