書評：《Ways of Seeing》

這本《Ways of Seeing》是甚為有名的視覺文化評論專著，見近年也有人以之作為文化研究的入門讀本，便買來一看。

此書寫於 1972 年，把 BBC 一個介紹藝術史的電視教育系列文字化，據聞電視版比文字版更有震撼力。書的主題是西洋油畫，作者以獨特的角度切入一個全新的觀賞方式，解構西方視覺藝術所蘊含的社會脈絡和意識型態。

文庫本大小的書，只有二百頁不到的篇幅，附有大量插圖，其中有一半的章節只有圖畫，沒有任何文字。作者 John Berger 希望讀者在閱讀作者的詮釋之前，直接感受圖畫本身的意涵。

Berger 在書中的主要觀點如下：

－　藝術作品不斷被神秘化及崇高化，是上層階級企圖獨佔藝術解釋權的結果，作品本身的內在含義其實很簡單直接；
－　在影像被大量複製的年代，作品的獨特性、權威性及價值已然消失，但卻吊詭地增強了真本的神秘性；
－　西洋畫作中出現大量女性裸體，以及其凝視／被凝視的方式，突顯了父權社會中女性被客體化的事實；
－　西洋油畫裡經常出現的物件，是資產階段展示其富裕及社會地位的一種方式；
－　現代廣告的視覺表達方式，則是油畫的延續，不同處是廣告展現的是慾望，而不是已擁有的物件。

老實說，在三十多年後的今天，這些偏左的論點已普遍地應用在文化研究之上，亦不斷地被其他學者再探究或否定。現在才來讀這本書，有點像懂了微積分，再回頭學基本代數一樣。加上小臣對西洋油畫的認識不深，也不知作者所舉的例子是否以偏概全，故閱讀時並不十分投入。

此外，作者對七十年代或以前的廣告分析，已不能對應今天多樣式／多媒體廣告的展現方式，讀起來有點令人失笑。

無論如何，Berger 的這本作品的確開創了一個新領域，對文化研究的影響亦頗深遠，一讀無妨。