書評 – 《中國大歷史》

  很久沒有寫書評了，一來現在只靠睡前讀十數頁書，二來最近看的都是閒書，沒有太多值得一寫之處。

最近讀完黃仁宇先生的《中國大歷史》，覺得有責任為網友推薦一下。買這本書是因為之前讀過黃先生的《萬曆十五年》，很欣賞他寫歷史故事的手法，故此極有興趣看看他是如何用異於前人的方法，去寫中國數千年的歷史。

中學讀的歷史只強調每個朝代間發生過的事件，要求學生知悉如「安史之亂」或「吳三柱引清兵入關」等事件的原因、經過及結果，卻沒有提出貫通數千年發展的論述，就是考了會考的我們，亦只知其然而不知其所以然，沒法明白為何古時的皇帝可以利用道德治國數千年，卻又可以在一百年間變成今天道德淪喪的「強國」。

黃仁宇用另一角度，不提獨立發生的事件，而以華夏區域的氣候地理環境，以及與毗鄰各族的互動，以經濟發展的角度解釋中國的小農經濟，並說明在這種獨特的經濟結構之下，何以儒家的道德思想可以成為治國之道。

不過黃先生過份強調西方資本主義的優越性，犯了一般西方學者研究中國文化的通病。他在書中不斷分析中國古代不能以「數字」治國的原因（其中論及王安石變法一大段至為明顯），內裡假設西方近代的科學經濟發展主義乃唯一真理。近代科學把人物化及客體化以方便管理，並抹煞了主觀情感及人際關係的重要性，這種發展最後會為人類帶來幸福或是毀滅性，至今仍未有定論，作者以之套入中國歷史並作蓋棺定論，是小臣不敢苟同之處。

此外，書末對現代中國發展的篇幅極短，立論稍嫌不足。畢竟由清代至民國至共產黨統治中國這百多年，是翻天覆地的大變化，沒有解釋當中的奧妙，就不能令讀者鑑古知今。

雖然小臣並不完全同意黃先生的論述，但並不等於不推薦此書，黃先生以不足四百頁的篇幅，由夏商寫到現代，令人耳目一新，而且文筆生動，一洗史書的沉悶，讓一般讀者也可以在短時間內明白中國三千多年有文字記載的發展，是極之罕有的好書，絕對值得一看。